Termoplastiskajiem elastomēriem (TPE) piemīt vulkanizētas gumijas fizikālās un mehāniskās īpašības apvienojumā ar mīksto plastmasu apstrādes īpašībām. Tā kā tiem nav nepieciešams tradicionālajai gumijai raksturīgais termiskās vulkanizācijas process, galaproduktus var viegli izgatavot, izmantojot standarta plastmasas apstrādes iekārtas. Šī unikālā funkcija ir ļāvusi gumijas rūpniecībai saīsināt ražošanas darbplūsmu par vienu-ceturtdaļu, ietaupīt no 25% līdz 40% enerģijas patēriņa un palielināt efektivitāti 10 līdz 20 reizes; tas patiesi ir revolucionārs sasniegums gan materiālu, gan apstrādes tehnoloģiju jomā gumijas rūpniecībā.
Divas galvenās metodes termoplastisko elastomēru ražošanai un apstrādei ir ekstrūzija un iesmidzināšana, savukārt kompresijas formēšana tiek izmantota reti. TPE apstrāde ar iesmidzināšanas formēšanu ir gan ātra, gan ekonomiska; patiešām, iesmidzināšanas liešanas metodes un iekārtas, ko parasti izmanto vispārējai termoplastiskai plastmasai, ir pilnībā piemērojamas termoplastiskajiem elastomēriem.
Termoplastiskos elastomērus var apstrādāt arī ar pūšamformēšanas, termoformēšanas un termiskās metināšanas-metodes, kas pilnībā nav piemērojamas termoreaktīvo gumijas izstrādājumiem.
Apstrādes un pielietojuma ziņā termoplastiskajiem elastomēriem ir šādas īpašības:
1. Tos var apstrādāt un formēt, izmantojot standarta termoplastiskās apstrādes iekārtas un metodes, piemēram, ekstrūzijas, iesmidzināšanas un izpūšanas formēšanas.
2. Tiem nav nepieciešama vulkanizācija, lai ražotu gumijai līdzīgus izstrādājumus; tas novērš vulkanizācijas posmu, samazina kapitālieguldījumus, samazina enerģijas patēriņu, vienkāršo procesu, saīsina ražošanas ciklus, palielina ražošanas efektivitāti un samazina apstrādes izmaksas.
3. Lūžņus un atkritumus var pārstrādāt un izmantot atkārtoti, tādējādi ietaupot resursus un veicinot vides aizsardzību.
4. No šiem materiāliem ražoto izstrādājumu darbības temperatūras diapazons ir pakļauts noteiktiem ierobežojumiem, jo tiem ir tendence mīkstināties augstā temperatūrā.